一方面要与MSN、QQ等即时通讯行业的老大哥们抢饭吃，另一方面又要寻找和确定自身可靠的盈利模式，同时还遭遇着政策的限制，备受瞩目的TOM-Skype站到了一个三岔口前。
"我会比盖茨更富有。"当Skype创始人尼古拉斯把Skype这项全球最大的P2P网络电话业务通过TOM在线推向中国市场的时候，自信溢于言表。也许当时所有的行家都相信，Skype网络电话将又一次改变人们的生活。美国联邦通信委员会主席迈克尔·鲍威尔表示："我下载了一个Skype软件之后，我就知道完了。世界将不可避免地发生变化。"
TOM在线与Skype在中国市场的合作已近一年，联合推出的TOM-Skype也拥有了超过300万的同时在线人数，然而这项被无数专家追捧的新业务在中国却并没有给Skype和TOM在线带来丰厚的利润，土洋结合的TOM-Skype似乎在慢慢的沦为与MSN、QQ等同的IM即时通讯工具，其推崇的VoIP服务因为种种原因始终没能打开国内市场。而9月12日Ebay与Skype的并购使得TOM-Skype的前途愈发迷茫。在中国，Skype将走往何方？
SKYPE的中国化之路
2005年8月29日是Skype公司成立两周年的日子，在短短的700多天时间里，Skype成为最快速成长的网络公司之一，已经在225个国家和地区拥有5400万会员。
2004年10月25日，当TOM在线总裁王雷雷与Skype CEO尼古拉斯手握到一起的时候，业内人士都认为，中国的即时通讯市场即将发生一场巨大的变革，因为Skype公司的同名产品带给中国的将是P2P网络电话的质的飞跃。11月16日，由TOM在线与Skype通力合作的TOM-Skype正式发布。标志着TOM在线正式杀入中国即时通讯市场，当时已有人惊呼，中国的IM（网络即时通讯）市场，面临着重新洗牌。
TOM在线对Skype的解释是这样的："Skype是网络语音沟通工具。它可以免费高清晰与其他用户语音对话，也可以拨打国内国际电话，还具备IM所需的其他功能，比如传文件、文字聊天等。"
有了Skype公司先进技术的支持，配合王雷雷的TOM在线在无线网络增值服务上的盈利心得，再加上免费高清晰的语音对话，特别是低廉的国际国内电话，无疑对于中国已经过亿的互联网用户是一个巨大的诱惑，随着宽带的普及和网民数量的飞速增长，似乎已经没有人怀疑Skype将在中国取得巨大的成功了。毫无疑问，刚刚起步的TOM-Skype比QQ和MSN吸引了更多的国人的眼球，成为业界公认的明日之星。
明日之星的"三岔口"
然而，来自互联网用户的调查信息显示，推出近一年的TOM-Skype尽管拥有了较快的用户增长速度、较高的在线人数，却并没有彻底的改变中国互联网即时通讯行业的格局，与MSN和QQ相比，TOM-Skype在中国依然是一个刚刚起步的学童。盈利更是无从说起。
一位互联网观察人士告诉《法人》，即时通讯软件在中国较早的形成了微软MSN与腾讯QQ两强对峙的局面，无论在技术还是市场推广方面都已经趋于成熟，Skype想要从中杀出一条血路，没有独到之处是很难成功的。
以网络电话的起家Skype当然清楚，语音通话是其手中分量最重的一张牌，然而王雷雷和尼古拉斯也许都没有想到，这张牌刚刚出手，就遭遇到一个三岔口。
"用户习惯、市场定位、政策限制，这三个问题是TOM-Skype现在面临的最大问题。"TOM-Skype的资深用户告诉《法人》。按照中国互联网用户现在的主力构成，办公时使用MSN,聊天交友时使用QQ似乎已经成了不可动摇地习惯。TOM-Skype在即时通讯业务上并没有明显超越两位前辈之处，因此很难吸引用户放弃既有习惯转投自己。而其自身的优势项目PC-TO-PC语音通话,MSN和QQ也都可以实现，也并不具备足够的吸引力。
目前Skype的盈利目标主要寄托在其Skype OUT业务上，也就是所谓的PC-TO-PHONE,此服务让Skype 的用户选择把电话拨接到对方的手机或固线电话机。用户只要开一个12 美元、30美元或62美元的账户，即可使用等值的通话分钟数。这些账户的通话费率不一，视拨话地点和受话地区而定。其在价格上的优惠和语音质量上的突破是显而易见的。由于尼古拉斯拒绝透露这项业务为公司带来的收益，我们无法判定这种盈利模式是否真的能让Skype突飞猛进。但是显而易见的是在中国这项业务的市场前景并不那么美好。通过TOM-Skype使用这项业务，前提是有一国际信用卡账户，这首先就让许多人望而却步了，软件安装操作的简易与账户冲值续费的复杂又形成了鲜明的对比，使得用户群在不断的缩小，毕竟是网络经济，谁拥有客户才能拥有财富。更何况在中国大陆这项业务的运营仍没有法律和政策的保障。
近几个月来，关于中国电信封杀Skype的消息不断在各大媒体出现，尽管没有电信官方的正式表态，但是Skype等网络电话业务发展遭遇政策限制的问题无疑已经摆上桌面。我国相关法律法规明确规定，网络电话属于基础电信业务，而在中国只有六大电信运营商才能开展基础电信业务。现今已经有部分地区传出了电信以网络电话扰乱正常电信秩序为由而进行封杀的事情。
TOM在线的一位管理人士表示，该公司不知道它与Skype在中国大陆共同推出的PC-to-PC服务有被封杀的情况发生。这位管理人士称，TOM在线一直在与中国电信运营商就提供Skype服务的事宜进行协商，但目前还没有取得成果。
一方面要与MSN、QQ等即时通讯行业的老大哥们抢饭吃，另一方面又要寻找和确定自身可靠的盈利模式，同时还遭遇着政策的限制，备受瞩目的TOM-Skype站到了一个三岔口前。而近日Ebay和Skype之间的并购对于TOM-Skype同样不是一个利好消息。
41亿美元并购后的中国战略
当人们还津津乐道于8月11日雅虎用40亿美元收购阿里巴巴40%股份这桩互联网有史以来最大的并购案的时候，Skype公司的合作伙伴也浮出水面，9月12日，eBay公司宣布以26亿美元的代价收购总部位于卢森堡的全球互联网通信公司Skype技术公司，以打造电子商务通信。13亿股票加13亿美元现金，再算上后期潜在的15亿美元收益，雅虎与阿里巴巴创造的互联网最大金额的并购纪录仅仅过了一个月零一天就被刷新了。
JP摩根的分析师Imran Khan认为此次收购是ebay将触角伸向互联网语音服务市场的重要举措，而随之而来的将是Skype在全球范围内的战略性调整，"特别是中国"。从过去的两年间Skype在全球的推广来看，中国市场占了重要的比重，然而TOM-Skype却并没有带来相应的巨大收益，这必然会导致ebay重新调整Skype在中国的发展方向。甚至不排除Skype与TOM在线合同到期后中止合作的可能性。
因为受制于中国的政策关系，TOM-Skype还无法推出Skypeout的PC2Phone的服务。也就是说TOM-Skype目前为止没有给TOM在线带来任何的收益。一旦政策开放，VoIP将是巨大的市场，那时Ebay是否还会支持Skype继续与TOM在线合作不得而知。毕竟Ebay在中国有自己的易趣，完全可以和Skype在大陆市场上形成更为密切的合作，把VoIP这个崭新的市场上大把的银子放给TOM在线去赚的可能性不大。
当然现在看来Skype要改变与TOM在线的合作态势为时尚早，毕竟TOM-Skype已经拥有了数量众多的用户，但是从长远分析，TOM-Skype的前景却不甚明朗。
当初Skype带着在世界互联网行业的巨大成就来到中国，与TOM在线联合推出TOM-Skype时也许并未料到今天的种种变化，更不会想到P2P和PC2PHONE这两项风靡网络的新业务会在中国陷入如此迷途。